现代医学研究发现，番茄是良好的抗癌食物。
美国康奈尔大学研究人员发现，番茄含有的Ｐ——香豆酸和氯原酸在人体内有消除致癌物质的作用。人在消化食物的过程中，可以产生有致癌作用的物质亚硝胺，饮用番茄汁有助于减少亚硝胺的生成。番茄中含有大量的维生素Ｃ，进食新鲜番茄比服用维生素Ｃ更有利于防癌。
最近，国外又发现，番茄烧熟后，即使大量维生素Ｃ被破坏，也同样具有抗癌作用。这主要是由于番茄中含有丰富的类胡萝卜素——番茄红素。番茄红素对多种癌症有预防作用。它可预防胰腺癌。血液中的番茄红素太少，会大大增加患胰腺癌的危险性，与健康人相比，胰腺癌患者血液中番茄红素很低。血液中番茄红素太低的人，患胰腺癌的危险性比正常人增加５倍。番茄红素对前列腺癌也
有预防作用。
番茄红素是着色的类胡萝卜素家族中的６００多个成员之一。它能保护植物避免日晒，是一种比卜胡萝卜素功效更强的抗氧化剂。
研究表明，番茄红素抑制破坏单氧的能力是卜胡萝卜素的２倍。番茄红素主要在番茄中，其他的红色肉果中，如西瓜、葡萄和柚等也含有番茄红素。由于番茄红素是脂溶性的，所以最好是将番茄与脂肪类食物一同烧成菜食用。据调查，意大利南部的居民喜食一种传统的地中海饮食——油脂肪番茄酱汁，那里的人很少患前列腺癌。