人们知道茯苓这个名字，多半是对《红楼梦》中“牛奶茯苓霜”的印象。其实，茯苓除了外用以外，还是一味珍贵的中药材，具有延缓衰老、宁心安神等功效。

茯苓是一种生长在松树根部的真菌。它性味甘淡，具有利水渗湿，健脾和胃、宁心安神的作用，治病范围相当广泛，适用于水肿尿少、脾虚食少、心神不安、失眠多梦等症，对妇女及老年人滋补效果最佳。

茯苓在《神农本草经》中被列为上品，称其“久服，安魂养神，不饥延年”。有营养学家对慈禧太后的长寿补益药方进行了分析，发现她常用的补益中药共64种，使用率最高的一味中药就是茯苓。近年药理研究还证明，茯苓中富含的茯苓多糖能增强人体免疫功能，可以提高人体的抗病能力，起到防病、延缓衰老的作用。

市面上常见的产品有茯苓饼、茯苓膏、茯苓粉等。以茯苓夹饼为例，它是一种具有滋补性的传统名点，以茯苓霜和精白面粉做成薄饼，中间夹有用蜂蜜、砂糖熬熔拌匀的蜜饯松果碎仁，其形如满月，薄如纸，白如雪，珍美甘香，风味独特。茯苓夹饼还含有人体所需的多种蛋白质和维生素，营养丰富，口味鲜美，具有滋养肝肾，补气润肠之功效，长期食用，可增强体力，养颜护肤。

大家也可以自己动手，制作茯苓食品。比如，到中药房买回茯苓粉，按照2∶5的比例，与蜂蜜一起冲水，可以提高抵抗力，利水消肿。蒸制馒头、包子等面食时，可在面粉中加入10个茯苓粉混匀一起蒸，或者将茯苓和山药、松仁、芡实、莲心一起和面，做成烙饼，对糖尿病患者有较好疗效。此外，茯苓还可以做汤、泡酒，在500毫升的酒中，放100克茯苓，每天喝5—10毫升，具有宁心安神、健脾延年的功效。