芝麻含有丰富的维生素B群﹑维生素E与镁﹑钾﹑锌等多种矿物质。它的吃法多种多样，黑芝麻钙﹑铁的含量远高于白芝麻，也含有较多的粗纤维。
芝麻的脂肪含量虽多，但脂肪酸比例很优良，它的多不饱和脂肪酸约占45%，单不饱和脂肪酸约占40%。因此，它反而有利于血液中脂肪的调控。芝麻中主要的脂肪酸是亚麻油酸，这是一种人体不可缺少的必需脂肪酸。
人们吃芝麻通常有四种方式：芝麻酱、芝麻油、芝麻糊、炒整粒芝麻，其中吃整粒芝麻的方式不科学。因为芝麻仁外面有一层稍硬的壳，这层壳在人体胃肠道是不能消化的。只有把芝麻碾碎，磨成粉，其中的营养素才能被人体消化和吸收。如果吃整粒芝麻，小小的芝麻就会“穿肠而过”，白白被浪费掉了。所以，把整粒的芝麻炒熟后，放在案板上摊平，然后用擀面棍将其擀碎；或用布包裹后用酱油瓶子锤碾成细末。
碾碎的芝麻可以加入牛奶、豆浆、果汁或粥中搅匀食用，不但营养更好，而且口味更佳；还可以加点盐，制成“芝麻盐”，蘸馒头、蘸鸡蛋吃。