山药中富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定的作用，可以增强人体、益心、宁咳定喘、延缓衰老等。在冬季，山药可补中、健脾，抗寒，还能预防感冒。冬天的天气也比较干燥，容易伤肺津，招致阴虚，出现口干、咽干、唇焦、干咳等病症，此时进补山药为适合，因山药是安然平静之品，为滋阴养肺之上品。
人们喜欢在冬季煲汤滋补。此时，山药是煲汤时能“锦上添花”的食材，能使肉汤营养加倍，并大大利于肉汤中营养素的吸收。比如山药胡萝卜牛肉汤，从口味上来说，山药的柔润和牛肉的鲜美相得益彰，还能让汤汁乳白、鲜味柔和。嫩白细腻的山药口感绵软香甜，胡萝卜吃起来也有一丝丝的甘甜，牛肉嫩滑爽口，三者熬成汤，汤色浓稠诱人，香味扑鼻，让人欲罢不能。山药富含多种营养物质，牛肉更是补中的佳品，故而此汤不仅口味鲜美，还可以补脾养胃、益肾固精等。推荐的做法还有山药枸杞牛肉汤、山药红枣牛肉汤。羊肉本身具有良好的温补作用，在羊肉汤中加块山药，不但能够驱寒气，还能补虚损、温肾阳、健脾胃、益精气。有补脾益肾、温中暖下之效，同时还能养颜通便。
另外，山药切片后需要立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。新鲜山药切开后会有黏液，极易滑手，可以先用清水加少许醋洗，这样可减少黏液。
山药中的淀粉含量较高，大便干燥、者少吃；山药甘平且偏热，体质偏热、容易上火的人也要慎食。